PEAU ATOPIQUE : COMMENT PROTEGER SA PEAU EN HIVER ?

C’est quoi avoir une peau atopique ?

« La peau atopique est une peau caractérisée par une altération de la barrière cutanée, entraînant une sécheresse accrue (xérose), une augmentation de la perte insensible en eau et une sensibilité accrue aux facteurs environnementaux. Elle constitue le terrain prédisposant au développement de la dermatite atopique. »

Quelle est la différence entre la peau atopique et la dermatite atopique ?

La peau sèche et la dermatite atopique sont souvent confondues, bien qu’elles présentent des caractéristiques distinctes.

La peau atopique est le « Terrain », naturellement plus fragile, elle perd plus facilement son hydratation et laisse davantage pénétrer les substances allergènes présentes dans l’environnement et favorise les irritations et les réactions inflammatoires.

La dermatite atopique est la “Maladie”: c’est une maladie inflammatoire chronique de la peau (eczéma atopique auparavant) qui peut apparaître chez les personnes ayant une peau atopique. Elle se traduit par des poussées d’eczéma, associant des rougeurs, des démangeaisons (prurit) et parfois des petites vésicules suintantes.

Localisation des lésions selon l’âge :

Chez le nourrisson : les lésions apparaissent principalement sur le visage, notamment les joues et le front, ainsi que sur les zones convexes du corps.
Chez l’enfant et l’adulte : elles siègent préférentiellement au niveau des plis cutanés, tels que les plis des coudes, des genoux, des poignets et du cou.

Le développement de la peau atopique est lié à l’interaction complexe de facteurs internes et externes, responsables d’un dysfonctionnement de la barrière cutanée et d’une hypersensibilité aux facteurs externes.

Facteurs internes

Des facteurs génétiques: Le terrain génétique constitue un facteur majeur dans le développement de la peau atopique. Les antécédents familiaux jouent un rôle important : lorsqu’un parent est atteint, le risque pour l’enfant de développer une dermatite atopique est estimé entre 50 et 70 %, et peut atteindre 80 % lorsque les deux parents sont concernés. Les femmes semblent être légèrement plus touchées que les hommes. Cette prédisposition est souvent associée à des anomalies génétiques, notamment des mutations du gène d’une protéine de la peau «la filaggrine », qui altèrent la fonction barrière de la peau et réduisent sa capacité à retenir l’eau.

Dysfonctionnement immunitaire : Chez les personnes atopiques, le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances habituellement inoffensives. Cette réaction provoque une inflammation chronique qui fragilise la barrière cutanée, favorise la sécheresse de la peau et facilite la pénétration des allergènes et irritants, contribuant ainsi au développement de l’atopie.

Facteurs externes

Des facteurs environnementaux peuvent déclencher ou aggraver les poussées chez les personnes présentant un terrain atopique.
- Allergènes : acariens, pollens, poils d’animaux, certaines allergies alimentaires, …
- Irritants cutanés : produits chimiques, savons agressifs, parfums, vêtements en laine, …
- Climat et environnement : air très sec, froid extrême, changements brutaux de température, pollution, …

Facteurs physiques et psychologiques : La transpiration, les douches trop chaudes, les bains prolongés et le stress favorisent l’altération de la barrière cutanée et la libération de médiateurs inflammatoires impliqués dans le prurit, contribuant ainsi à l’aggravation des symptômes de la dermatite atopique.

Que se passe-t-il au niveau de notre peau en hiver ?

Le froid affecte la peau à travers plusieurs mécanismes physiologiques :

Altération de la barrière cutanée : le froid et l’air sec réduisent l’activité des glandes sébacées. Moins riche en sébum et en lipides, la peau n’arrive plus à retenir l’eau correctement, favorisant la déshydratation.

Vasoconstriction et chocs thermiques : En période de fraîcheur, l’organisme cherche à préserver sa chaleur interne en provoquant la contraction des vaisseaux sanguins de la peau (vasoconstriction). À l’inverse, lorsqu’on entre dans un espace chauffé, ces vaisseaux se dilatent rapidement. Ces variations thermiques répétées mettent les vaisseaux cutanés à rude épreuve, favorisant l’apparition de rougeurs et aggravant la fragilité des peaux sujettes à la couperose ou à la rosacée.

Ralentissement cellulaire : la réduction du flux sanguin en surface à cause de la vasoconstriction limite l’apport en oxygène et en nutriments. Le renouvellement cellulaire est ralenti, ce qui rend le teint plus terne.

Aggravation des maladies inflammatoires : la sécheresse et le manque d’humidité favorisent les poussées d’eczéma, de dermatite atopique ou de psoriasis.

…et d’autres encore ?

Plusieurs facteurs environnementaux et comportementaux peuvent favoriser la sécheresse cutanée, aggraver les démangeaisons et contribuer à l’altération de la barrière cutanée :

Douches chaudes prolongées : elles éliminent les lipides protecteurs de la peau, favorisant sa déshydratation et l’altération du film hydrolipidique (barrière cutanée).

Savons agressifs et produits parfumés : ils peuvent irriter la peau sensible et accentuer la sécheresse ainsi que l’inflammation.

Frottements des vêtements en laine ou synthétiques : ils irritent mécaniquement la peau et favorisent les démangeaisons.

Stress et fatigue : ils modulent la réponse immunitaire et augmentent la libération de médiateurs impliqués dans l’inflammation et le prurit.

Infections cutanées secondaires : elles entretiennent l’inflammation cutanée, aggravent les lésions et peuvent déclencher ou prolonger les poussées de dermatite atopique.

Quels sont les bons réflexes à adopter pour les peaux atopiques en hiver ?

La solution : hydrater et protéger

La prévention de la sécheresse cutanée repose sur une hydratation adéquate de l’organisme associée à l’utilisation quotidienne d’un soin hydratant ou émollient pour préserver le film hydrolipidique de la peau.

L’hydratation est un élément essentiel de la santé de la peau. Pour savoir quelle quantité d’eau (exprimée en ml) boire chaque jour, un petit calcul est nécessaire :

soustraire 20 kg à son poids ;
multiplier le nombre obtenu par 15 ;
y ajouter 1 500.

Calculons, par exemple, la quantité d’eau quotidienne nécessaire pour une femme de 65 kg :

65 – 20 = 45 x 15 = 675 + 1 500 = 2 175.

Cette femme aura besoin chaque jour de 2,2 litres d’eau, dont environ un litre sera apporté par les aliments. Elle devra donc boire au moins 1,2 litre par jour.

Opter pour une alimentation favorable à la peau

Une alimentation équilibrée peut contribuer à maintenir une peau en bonne santé et à limiter l’inflammation :

Les oméga-3 (poissons gras, noix, graines de lin ou de chia…) participent au maintien de l’intégrité de la barrière cutanée.
Les vitamines A et E (carottes, patates douces, amandes, avocat…) favorisent la régénération cellulaire et protègent les cellules contre le stress oxydatif.
Les probiotiques (yaourts, aliments fermentés, kéfir…) pourraient contribuer à l’équilibre du microbiote et à la modulation de certaines réactions inflammatoires.

Ensuite, face à l’augmentation de la sécheresse cutanée durant l’hiver, l’utilisation d’émollients riches en corps gras (baumes, pommades ou huiles émollientes) permet de restaurer la barrière cutanée, de limiter les pertes en eau et de réduire les sensations de tiraillement et de démangeaisons. Pour une efficacité optimale, ces soins doivent être appliqués chaque jour, idéalement après la toilette, sur une peau encore légèrement humide.

Adapter les soins selon les zones du corps

Pour le visage, privilégiez des crèmes destinées aux peaux sensibles ou sujettes aux rougeurs afin de limiter l’aggravation de la couperose ou de la rosacée. Les savons classiques étant souvent trop agressifs, préférez les syndets (savons sans savon) ou les huiles lavantes qui préservent le film hydrolipidique protecteur de la peau.
Pour les mains, particulièrement sollicitées par les lavages fréquents, appliquez une crème ou une pommade nourrissante après chaque lavage afin de prévenir le dessèchement, les fissures et les crevasses.
En cas de fissures des mains ou des pieds, utilisez un onguent réparateur ou une préparation à base d’urée pour favoriser la cicatrisation et restaurer la souplesse de la peau.
Pour les lèvres, appliquez régulièrement un baume ou un stick protecteur tout au long de la journée afin de prévenir les gerçures. Évitez de vous lécher les lèvres, car l’évaporation de la salive accentue leur dessèchement.

Adopter une toilette respectueuse de la peau

Limitez la température de l’eau des douches ou des bains à 35–36 °C.
Privilégiez des douches courtes plutôt que des bains prolongés.
Séchez la peau délicatement en la tamponnant avec une serviette, sans frotter.

Apaiser les démangeaisons

Utilisez des compresses d’eau thermale ou des soins apaisants pour calmer les irritations.
Évitez de vous gratter afin de ne pas aggraver les lésions cutanées. Gardez les ongles courts et appliquez rapidement un soin émollient ou apaisant dès l’apparition des démangeaisons.
Portez des vêtements doux en coton et évitez autant que possible la laine au contact direct de la peau.

Protéger sa peau du froid

Le vent, le froid et les variations brutales de température fragilisent davantage les peaux atopiques. Avant toute sortie, appliquez une crème protectrice adaptée et couvrez les zones exposées (mains, visage, lèvres) à l’aide de gants, d’une écharpe ou d’un bonnet.

Quel rôle détient les émollients dans la prévention de la peau atopique ?

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un émollient est une substance ou un médicament à usage topique (crème, pommade ou lotion) qui sert à hydrater, adoucir, assouplir et protéger la peau ou les muqueuses.

Il agit en comblant les espaces intercellulaires pour renforcer la barrière cutanée et limiter la perte en eau.

Cependant, les études les plus récentes montrent que l’utilisation systématique d’un émollient dès la naissance ne réduit pas significativement le risque de développer une dermatite atopique. En conséquence, cette pratique n’est pas recommandée dans un but de prévention chez tous les nourrissons.

En revanche, les émollients demeurent le traitement de base lorsque la peau est sèche ou lorsqu’une dermatite atopique est déjà présente, car ils améliorent l’hydratation cutanée, réduisent les poussées et diminuent le recours aux corticoïdes locaux.

Où trouve-t-on les produits pour les peaux atopiques ?

Ces produits sont facilement disponibles en pharmacie et parapharmacie (marques dermatologiques spécialisées telles qu’Avène, SVR ou La Roche-Posay…)

Afin de choisir le soin le plus adapté à votre type de peau et à la sévérité des symptômes, n’hésitez pas à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.