LES MALADIES HIVERNALES ET LES PRÉVENTIONS

Chaque année, la saison froide est associée à une augmentation des maladies hivernales telles que le rhume, la grippe ou la bronchiolite, entraînant une hausse importante des consultations. Même lorsqu’elles semblent légères et anodines, ces maladies hivernales représentent une menace importante pour les personnes vulnérables telles que les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques (cardiaques, pulmonaires ou immunitaires…).

Pourquoi tombe-t-on plus souvent malade en hiver ?

Lorsque les températures baissent, notre corps doit fournir davantage d’efforts pour maintenir sa température corporelle. Cette adaptation, combinée à une baisse d’ensoleillement peut affaiblir les défenses immunitaires.

En même temps, nos habitudes changent : nous passons plus de temps à l’intérieur, dans des espaces souvent fermés, où l’air circule peu.

Dans ces conditions, les agents responsables de ces maladies hivernales (virus, bactéries…) se propagent plus facilement. Ils se transmettent notamment à travers de fines gouttelettes invisibles émises en parlant, en toussant ou en éternuant. Un contact rapproché ou une main contaminée peut alors suffire à transmettre l’infection.

Des maladies différentes, mais des mécanismes similaires

Les maladies hivernales regroupent plusieurs infections aux manifestations variées, mais qui partagent souvent une même origine : virale.

Le rhume, par exemple, reste l’affection la plus courante. Il débute généralement par une sensation de nez bouché ou qui coule, accompagnée d’éternuements et de larmoiements. Il est possible de se sentir un peu fatigué et parfois avec de la fièvre et des maux de tête.

La grippe, quant à elle, se distingue par une apparition brutale et des symptômes plus marqués. Une forte fièvre, des courbatures et un épuisement intense peuvent immobiliser la personne pendant plusieurs jours. Chez les sujets fragiles, elle peut évoluer vers des complications graves.

La bronchite aiguë (infection des bronches, ces gros canaux qui acheminent l’air vers les poumons) touche presque tous les âges et s’installe souvent suite à une infection virale mal soignée. Elle commence souvent par une petite toux sèche. Ensuite apparaissent des glaires, d’abord limpides ou blanchâtres. Cette affection disparaît en quelques jours. Mais en cas de surinfection bactérienne, les sécrétions deviennent jaunâtres et purulentes. Elle s’accompagne souvent de fièvre, maux de tête, courbatures, rhume, sinusite, maux de gorge et toux sifflante.

Chez les nourrissons surtout les moins de 8 mois, une forme particulière appelée bronchiolite nécessite une attention particulière. C’est une infection virale très contagieuse des bronchioles (petites bronches qui amènent l’air tout au fond des poumons). Dans 80 % des cas, elle est due au Virus Respiratoire Syncitial (VRS).

L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) décrit les symptômes de la bronchiolite comme suit : « la bronchiolite commence comme une simple rhinopharyngite (inflammation du nez, de l’arrière des fosses nasales et du fond de la gorge) avec une légère fièvre, un nez qui coule et une toux sèche. Le nourrisson présente ensuite une respiration rapide entrecoupée de pauses, notamment pendant les repas. Il est agité, boit de moins en moins et repousse ses biberons. Ses bronches sont encombrées par des sécrétions qu’il n’arrive pas à évacuer. Parfois, on peut entendre des sifflements respiratoires. La plupart du temps, les difficultés respiratoires disparaissent spontanément en quelques jours. ».

Le risque de contracter une forme grave du VRS et d’en mourir est maximal chez les nourrissons, en particulier avant six mois.

L’angine est une inflammation aiguë des amygdales et du fond de la gorge causant notamment un mal de gorge, une sensation de gêne et une odynophagie (douleur à la déglutition). Dans la majorité des cas, l’angine est d’origine virale, mais peut également être d’origine bactérienne, le plus souvent le streptocoque. La distinction entre l’origine virale et bactérienne est essentielle pour adapter le traitement.

ANGINE D’ORIGINE BACTERIENNE

Début brutal

Très rouge avec un enduit blanchâtre ou jaunâtre

Douleur intense

Symptômes associés : fièvre élevée, ganglions du cou douloureux (adénopathies), parfois maux de ventre/vomissements chez l’enfant.

Positif au test de diagnostic rapide

Nécessite une antibiothérapie.

Peut être grave si non traitée

ANGINE D’ORIGINE VIRALE

Début progressif

Aspect rouge peu intense avec de petites vésicules.

Douleur modérée

Symptômes associés : toux, rhinorrhée (nez qui coule), conjonctivite, enrouement…

Négatif au test de diagnostic rapide

Pas d’antibiothérapie.

Bonne hydratation, repos, médication sur conseil en officine peut suffire.

La gastro-entérite, pouvant être contractée à tout âge, fait également partie des infections hivernales fréquentes. Causée par des virus, des bactéries ou des parasites… , elle entraîne des diarrhées, des vomissements, parfois des fièvres et une forte déshydratation.

Faire attention car la déshydratation, surtout chez un enfant, pourrait être fatale !

Contagiosité

C’est la durée pendant laquelle une maladie peut se transmettre d’une personne à une autre personne de son entourage, même parfois avant l’apparition des symptômes.

Rhume: 1 à 2 jours avant les symptômes et jusqu’à 7 à 10 jours après
Grippe : environ 1 jour avant et 5 à 7 jours après le début des symptômes
Bronchiolite : très contagieuse, souvent transmise même par des personnes peu symptomatiques
Angine bactérienne : contagiosité réduite après 24 à 48h d’antibiotiques
Gastro-entérite : contagieuse pendant les symptômes et jusqu’à 2 semaines après

Prévenir plutôt que guérir : des gestes simples mais essentiels

Face à ces maladies, voici les habitudes de prévention à adopter :

Se laver régulièrement les mains. Ce geste, souvent sous-estimé, permet d’éliminer les agents infectieux présents sur la peau avant qu’ils ne pénètrent dans l’organisme.
Tousser dans le coude, utiliser des mouchoirs à usage unique, éviter les contacts rapprochés et les échanges d’objets du quotidien permettent de limiter la diffusion des microbes.
Porter un masque dès l’apparition de symptômes permet de protéger les autres, en particulier les personnes fragiles.
Maintenir une hydratation suffisante, avec au moins 1,5 litre d’eau par jour, aide à limiter la sécheresse de la peau et contribue au bon fonctionnement de l’organisme. Une bonne hydratation participe notamment à la régulation de la température corporelle ainsi qu’au transport de l’oxygène et des nutriments essentiels.
Aérer quotidiennement son habitation, même en hiver, reste indispensable. Quelques minutes par jour suffisent pour renouveler l’air et réduire la concentration des agents infectieux dans les pièces de vie.

La vaccination, une protection complémentaire

La vaccination constitue un moyen efficace de réduire les formes graves des maladies hivernales, notamment la grippe et les infections à rotavirus chez le jeune enfant. Elle est particulièrement recommandée aux personnes à risque de complications comme les personnes âgées, les patients à faible immunité, atteints de maladies chroniques, les gros fumeurs, les enfants asthmatiques ainsi que le personnel de santé…

À Madagascar, le vaccin contre la grippe (VAXIGRIP TETRA®) est disponible, notamment à l’Institut Pasteur de Madagascar. Le vaccin contre le rotavirus (ROTARIX®) est également disponible pour les enfants de moins d’un an dans les Centres de Santé de Base niveau 2 (CSB 2). En revanche, le vaccin contre le VRS n’est pas encore accessible dans le pays.

Renforcer son organisme pour mieux se défendre

Au-delà des gestes barrières, il est essentiel de préparer son corps à affronter l’hiver. Un système immunitaire efficace repose sur un équilibre global. Une alimentation variée, riche en fruits et légumes, apporte les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme.

Voici les vitamines et oligoéléments à privilégier :

Vitamine C : antioxydant	Navets, carottes, persil, poivron, brocoli, choux fleur, kiwis, oranges, pamplemousses ou encore les clémentines
Zinc : antioxydant	Avoine, huitre, viande rouge, fruits de mer, graines et oléagineux, légumineuses, cacao
Vitamine D : régule les inflammations et assure une bonne défense immunitaire	Œufs, poissons gras 2 à 3 fois par semaine (sardines, maquereaux, saumons, harengs…)
Vitamine A : renforce le système immunitaire, la santé de la peau, les yeux et des muqueuses.	Foie (bœuf, veau, volaille), huile de foie de morue, patates douces, carottes, potiron, épinards

A part les vitamines, les probiotiques jouent un rôle important pour soutenir la flore intestinale, dont le rôle est clé dans la défense immunitaire.

Certains remèdes naturels à utiliser avec modération, peuvent compléter utilement le traitement symptomatique :

– Miel : apaise la toux et adoucit la gorge grâce à ses légères propriétés antiseptiques.

– Thym, clou de girofle : utilisés en infusion, aide à décongestionner les voies respiratoires.

– Citron : riche en vitamine C et aux vertus antiseptiques, peut être associé au miel dans une boisson tiède pour renforcer son effet apaisant.

Le sommeil joue également un rôle fondamental. Un repos insuffisant fragilise les défenses naturelles et augmente la sensibilité aux infections. À cela s’ajoute l’importance de l’hydratation et d’une activité physique régulière, même modérée.

Couvrez-vous suffisamment et privilégiez la superposition de plusieurs couches de vêtements : cette technique permet de retenir la chaleur en emprisonnant une fine couche d’air isolante au plus près du corps. Protégez toutes les extrémités : portez un bonnet pour limiter les pertes de chaleur et couvrir les oreilles, des gants chauds ainsi que des chaussettes épaisses. Pensez également à bien envelopper votre cou avec une écharpe.

Dans certains cas, un apport complémentaire en vitamines peut être envisagé, notamment lorsque les besoins sont accrus ou l’alimentation insuffisante.

La pharmacie Hasimbola vous propose une large gamme de vitamines pour mieux s’armer en cette hiver et nous orientons également les patients vers des médecins en cas de nécessité.

Savoir reconnaître les signes d’alerte

Si la majorité des maladies hivernales évoluent favorablement, certains symptômes doivent nous amener à consulter :

– Une fièvre persistante : plus de 2 jours chez un enfant en dessous de 2 ans ou plus de 3 jours chez un enfant de plus de 2 ans

– Des difficultés respiratoires importantes

– Une fatigue inhabituelle ou une aggravation rapide de l’état général.

Les nourrissons, les personnes âgées et les patients fragiles doivent faire l’objet d’une vigilance particulière.

À retenir

Les maladies hivernales font partie du quotidien de la saison froide. En adoptant des gestes simples, en prenant soin de son hygiène de vie et en restant attentif aux signes inhabituels, il est aisé de réduire significativement le risque d’infection.

Prévenir les maladies hivernales, c’est non seulement se protéger soi-même, mais aussi préserver la santé de son entourage. Il est toutefois important de demander avis en officine afin de limiter les risques d’aggravation.

Les maladies infectieuses de l’hiver font souvent l’objet d’une consommation d’antibiotiques inappropriée. Prévenons la résistance aux antibiotiques !